El engobe cerámico, también llamado engalbe, es un material muy utilizado para decorar piezas cerámicas. Los engobes ofrecen múltiples posibilidades decorativas. Este producto se obtiene mezclando distintos tipos de arcillas con defloculante (producto que facilita la decantación de la arcilla) y agua. El resultado es una pasta más o menos densa con color. El engobe cerámico se aplica con la pieza en crudo, sin cocer, cuando ha adquirido una dureza similar al cuero. El resultado es siempre mate, el brillo en la pieza se consigue al bruñir o pulir la pieza con una herramienta lisa. Si queremos un resultado brillante sin bruñir, tras una primera cocción o bizcochado de la pieza, se aplicarán esmaltes cerámicos, 

Los engobes se vienen utilizando desde la antigüedad. Hay multitud de restos arqueológicos de piezas cerámicas de época romana decorados con “terra sigillata”, un tipo de engobe elaborado con arcillas muy finas que le aportan a las piezas color, brillo e impermeabilización. 

Para qué se utilizan los engobes cerámicos

Los engobes se aplican en sustitución de los esmaltes y se aplican para: 

    • Dar color a las piezas.

    • Cubrir posibles imperfecciones.

    • Decorar generando volúmenes y texturas.

    • Impermeabilizar.

    • Modificar la dureza y la resistencia de las piezas cerámicas. 

Productos y engobes que hay en el mercado

Antiguamente los engobes se hacían mezclando arcillas con distintos pigmentos. En la actualidad existen en el mercado engobes preparados de diferentes colores. Pero si queremos obtener un color determinado, podemos comprar los componentes por separado y mezclarlos nosotros mismos. La elaboración es muy sencilla y nos permite conseguir una gama de texturas y colores casi infinita. 

    • Arcillas

Hablemos del componente básico del engobe, la arcilla. En el mercado podemos encontrar de distintos tipos para hacerlos. Se puede usar el conocido barro rojo, arcilla blanca, perfecta para incorporar los pigmentos, arcilla negra o arcillas de diferentes colores. 

    • Pigmentos

En cuanto a los pigmentos, la gama es amplísima. Existen diferentes óxidos colorantes para conseguir multitud de colores en función de la concentración que incorporemos a la arcilla. A modo de ejemplo señalar que para conseguir engobes de la gama de los azules se usa el óxido de cobalto, para los verdes el cromo, para tonos gris-verdoso el óxido de níquel, para marrones el bióxido de manganeso y un largo etcétera de posibilidades. 

Técnicas para aplicar con engobes

Existen diversas técnicas para aplicar los engobes: 

    • Pintado

Se puede utilizar para aplicarlos diferentes herramientas como brochas, esponjas, pinceles, plumas, etc. Los utilizaremos como si de un lienzo se tratase, directamente sobre la arcilla. 

    • Enmascarillado

En esta técnica se reservan superficies de la pieza que no queremos que adquieran color y en el resto se aplica el engobe. El resultado es muy decorativo y las posibilidades, las que nuestra imaginación nos permita. 

    • Inmersión

Se sumerge la pieza en un recipiente con engobe.

    • Soplete o aspersión

Aplicamos el engobe con un soplete o similar. Para realizar esta técnica se necesita un engobe muy fino.

    • Vertido o chorreo

Se aplica desde el borde escurriendo el engobe hasta cubrir la pieza en su totalidad. 

    • Con perilla de goma

Para realizar dibujos en relieve, aplicamos el engobe con esta herramienta. 

    • Marmolado o jaspeado

Con esta técnica podemos mezclar diferentes engobes con resultados muy llamativos. 

Las posibilidades decorativas que ofrece el engobe cerámico son infinitas. Si eres aficionado a la cerámica y elaboras piezas, te recomiendo que dejes volar la imaginación  y  explores el maravilloso mundo de los engobes. Pero si no tienes la posibilidad de realizarlas tú mismo, en nuestra web encontrarás piezas decoradas con engobe de estilo tradicional y contemporáneo que estamos seguros te sorprenderán.